RAALTE – De gedwongen ontruiming van hotel de Zwaan in Raalte nadat bij het schoonmaken van het zwembad per abuis chloor en zwavelzuur waren gemengd, haalde in het voorjaar van 2007 de landelijke media. Eigenaar Benny Poppe mocht er nu de onbedoelde vruchten van plukken; op het Gein Gala Bal van carnavalsvereniging de Stöppelkaters werd hij tot zijn eigen verrassing uitgeroepen tot Stöppelkater van het Jaar.

De Zeldzame Kater voor een bijzondere culturele prestatie ging naar Stichting Streetlive. Deze stichting organiseert al jarenlang in september een groot en gewaardeerd straattheaterfestival in Raalte als afsluiting van het zomerseizoen.

De bekendmaking en uitreiking van deze roemruchte en traditionele jaarlijkse onderscheidingen waren twee hoogtepunten op het zoals altijd drukbezochte Gein Gala Bal van de Raalter vereniging vrijdagavond in de Leeren Lampe. Met een bijzonder tintje; het was na vele tientallen jaren de allerlaatste keer dat deze zittingsavond in deze residentie werd gehouden. Zoals bekend gaat in maart alles tegen de vlakte.

Buutreedner Henderik (Marc de Wit) maakte er in zijn geslaagde debuut-buut goed gebruik van; hij verkocht bij opbod enkele ‘nostalgische’ Leeren Lampe-attributen zoals een oud dienblad (‘Nog gebruikt door de heer R. Nijboer’), een vaal tafelkleedje (‘Als die eens kon vertellen wat voor vuiligheid die over zich heeft gekregen’) en een gedeukte asbak (‘Een collectors item, want de overheid vindt; roken moet mogen maar niet hier’). Voor 25 consumptiemunten verhuisde het dienblad naar de uitbater van café Laurel’s.

De opbrengst is bestemd voor de Stichting Streetlive, de winnaar van de Zeldzame Kater 2008. Het bestuur van de Stöppelkaters had meer dan voldoende redenen om deze actieve vrijwilligersgroep in het culturele zonnetje te zetten, zo vertelde voorzitter Harry te Riele. ‘Raalte kent geen traditie wat straattheater betreft. Als afsluiting van het zomerseizoen heeft Streetlive deze lacune vijf jaar geleden proberen in te vullen. Sinds 2002 zorgt een keur van artiesten uit binnen- en buitenland voor spraakmakende en hilarische acts. De toeschouwers maken kennis met straattheater in de breedste zin van het woord: drama, mimiek, humor, poppenkast en dans. Dit festival is nu een waardige theatrale afsluiting van het zomerseizoen. En dat dit bijzonder wordt gewaardeerd door niet alleen veel inwoners van Raalte, maar ook vér daarbuiten blijkt wel uit de grote aantallen bezoekers die jaarlijks komen’.

De Stichting Streetlive was blij met de onderscheiding en de waardering en erkenning die daaruit spreekt, zo liet bestuurslid Paula Rampen weten, zeker na de voor de eerste keer totaal verregende editie afgelopen jaar. ‘Acht jaar geleden is het idee geboren tijdens een biertje in Laurel’s. De opzet was een laagdrempelig evenement voor een groot en breed publiek en dat is gelukt. Maar toch hebben we diverse malen op het punt gestaan om te stoppen, want het is niet makkelijk om het financieel allemaal rond te krijgen. Dankzij het enorme enthousiasme van vrijwilligers, sponsors en donateurs zijn we toch steeds doorgegaan. Iedereen kan daarom nu alvast noteren dat het zaterdag 27 september weer Streetlive in Raalte is’.

Was de winnaar van de Zeldzame Kater al bekend, dat gold niet voor de Stöppelkater van het Jaar, de carnavalsonderscheiding voor iets of iemand in Raalte die op een opvallende wijze in het nieuws is gekomen afgelopen jaar. Benny Poppe van de Zwaan bevond zich onder de honderden aanwezigen, toen hij zich onder luid applaus op het podium moest melden bij voorzitter Te Riele. ‘Benny Poppe heeft zich door de wekelijkse schoonmaak van het zwembad van zijn eigen hotel het afgelopen voorjaar onbedoeld flink in the picture geplaatst en haalde daarmee zelfs het SBS-nieuws. Want iedereen weet dat je nooit zwavelzuur met chloor moet mengen, maar hij heeft kennelijk tijdens die bewuste scheikundeles achter in de klas zitten te slapen. Maar wel heeft hij meteen van de nood een deugd weten te maken en de tijdelijk dakloze hotelgasten een vervangend arrangement aangeboden in de pastorie bij meneer pastoor in de kathedraal van Salland. Dit arrangement is nu wegens groot succes definitief op de kaart van Hotel de Zwaan gezet. Waarmee maar blijkt dat de kreet ‘eens een creatieve horecaman, altijd een creatieve horecaman’ hem letterlijk op z’n lijf is geschreven,’ zo mocht de voorzitter van de Stöppelkaters een nog steeds verbouwereerde Poppe vertellen. Die pas iets was beginnen te vermoeden toen er een echte Pas de Deux uit het Zwanenmeer, compleet met twee uit de kluiten gegroeide stervende zwanen werd opgevoerd.

Die act was er een van vele, het programma van het Gein Gala Bal zat ook dit jaar weer vol met verrassende optredens; van muziek tot dans en van buut tot sketch. Vriendengroep de Riezebessems bezong ‘hun’ Prins Robby de Eerste (‘Hij is zo kinky’), de Raad van Elf liet zien dat ook overjarige en overrijpe mannen heel overtuigend kunnen zijn als dansmariekes (dankzij Inge Kroes die het gezelschap maandenlang onder handen nam), Hein Meijer en Roy Schulten waren krasse en krassende heren die behalve met synchroonzwemmen ook aan het Songfestival willen meedoen en de dansgroepen van Krielen, Fire Cats en Hofdames zorgden voor bijzondere optredens. Het duo Stom en Herrie nam tv-presentator Jensen onder vuur en verzorgde onder meer een cursus Chinees: blondje is dombé, een Jehova Getuige is Ding Dong en schoonmoeder is Tang.

Waardering was er voor de groep Eèm Veurlangs. Door persoonlijke omstandigheden kon de groep dit najaar niet meedoen aan de verkiezing van de Stöppelkraker van het Jaar, maar bracht nu wel hun diervriendelijke carnavalslied. Toppie, zo vond Prins Robby de Eerste die met zichtbaar plezier dit allerlaatste Gein Gala Bal met uitsluitend en alleen talent van eigen bodem aan zich voorbij zag trekken.