RAALTE – Dinsdag 5 oktober heeft burgemeester Piet Zoon een nagedachtenisoorkonde en –sculptuur uitgereikt aan de nabestaanden van Sergeant Augustinus F.Th. Van Zuidam. De heer Van Zuidam diende als beroepssergeant bij het 6e Bataljon Infanterie in Merauke (Nieuw Guinea) en is op 10 februari 1961 tijdens de middagrust onwel geworden en overleden.
In 2008 heeft de regering besloten de nagedachtenisoorkonde weer in ere te herstellen. De oorkonde en het bijbehoren beeld worden uitgereikt aan de nabestaande die het dichtst bij de omgekomen militair heeft gestaan. Mevrouw Oude Vrielink-van Zuidam, wonende te Raalte, heeft als oudste van het gezin Van Zuidam de oorkonde en sculptuur in ontvangst genomen.
Sergeant Augustinus F.Th. van Zuidam
De heer Guus van Zuidam is geboren op 17 december 1937 in de marechausseekazerne op de Oude Veenmarkt in Almelo. Als spoedig verhuisde het gezin naar de nieuwe kazerne aan de Vriezenveenseweg.Bij het bereiken van de dienstplichtige leeftijd werd hij opgeroepen en ingedeeld bij het 1ste depot Infanterie van de grenadiers in Vught. Van daaruit belandde hij in de Westenbergkazerne in Schalkhaar.
Het beviel hem goed onder dienst, hij tekende bij en toen vrijwilligers werden gevraagd voor uitzending naar het toenmalige Nederlands Nieuw Guinea was hij van de partij. Hij meldde zich aan in 1960. Hij werd opgenomen in de D.Cie van het 6e Bataljon Infanterie, met als standplaats Merauke. Op 10 februari 1961 is hij overleden.
Alle dienstmakkers hebben samen voor een grafsteen gezorgd bij Merauke. Na de overdracht van Nieuw Guinea heeft de regering van Indonesië zijn stoffelijk overschot overgebracht naar het ereveld Candi bij Semarang.
Nagedachtenissculptuur en –oorkonde
Uit gesprekken met militairen, nabestaanden, en commandanten is gebleken dat er behoefte bestond aan een specifieke vorm van eerbetoon voor omgekomen militairen. Tot het einde van de jaren veertig van de vorige eeuw werd aan nabestaanden van tijdens missie omgekomen militairen een nagedachtenisoorkonde uitgereikt. De oorkonde werd ondertekend door de toenmalige Minister van Oorlog. De minister van Defensie heeft besloten deze traditie weer in ere te herstellen.
De nagedachtenisoorkonde en –sculptuur worden met terugwerkende kracht van 27 december 1949 toegekend aan nabestaanden van tijdens missie omgekomen militairen. Op 11 december 2009 heeft de minister van Defensie voor de eerste keer aan een aantal nabestaanden de oorkonde en sculptuur overhandigd. Hiervoor waren een aantal nabestaanden uit alle verschillende missies vanuit alle krijgsmachtdelen uitgenodigd.
In 2010 krijgen alle bekende nabestaanden die daar prijs op stellen, de oorkonde en sculptuur uitgereikt. Na 2010 wordt het uitreiken als vast onderdeel opgenomen in de begeleiding van de nabestaanden van tijdens missie overleden militairen.